메디움(medium)은 "중간의 것, 수단, 중간에 위치하는 것" 등의 뜻을 갖는다. 이 평범한 의미의 단어가 현대학문에서 통신수단, 즉 발신자와 수신자 사이에 정보를 매개하는 중간자로 발전한다. 현대매체학에서의 매체는 소식을 전달하는 분배기구와 어떤 코드의 표현수단이라는 두 의미를 포함한다.
이렇게 보면 매체는 일차적으로 문자기호이지만 시대적 발달로 그 양상이 다변화된다. 매체사 연구에서는 매체란 문자와 제양식에서 시작하여 문학, 미술, 전화, 컴퓨터, 네트워크 등 광범위한 영역이 대상이 된다.
- 텍스트와 형상, p 26, 미술문화, 이주영외 -